Cuenta
la leyenda que hace muchos años, habitaba el río Iguazú, una enorme y monstruosa
serpiente cuyo nombre era Boi.
Los indígenas guaraníes debían una vez por año
sacrificar una bella doncella y entregársela a Boi, arrojándola al río.
Para
esta ceremonia se invitaba a todas las tribus guaraníes, aún a las que vivían
más alejadas.
Fue así que un año llego al frente de su tribu, un joven
cacique cuyo nombre era Tarobá; el cual al conocer a la bella doncella india,
que ese año estaba consagrada al sacrificio y cuyo nombre era Naipí, se reveló
contra los ancianos de la tribu y en vano intentó convencerlos que no
sacrificaran a Naipí.
Para salvarla sólo pensó en raptarla y la noche
anterior al sacrificio cargó a Naipí en su canoa e intentó escapar por el río.
Pero Boi que se había enterado de esto, se puso furiosa y su furia fue tal que
encorvando su lomo partió el curso del río formando las cataratas, atrapó a Tarobá
y a Naipí.
A
él lo transformo en los árboles que hoy podemos ver en la parte superior de
las cataratas y a la cabellera de la bella Naipí en la caída de las mismas.
Luego
se sumergió en la Garganta del Diablo, y desde ahí vigila que los amantes no
vuelvan a unirse ... pero, sin embargo, en días de pleno sol, el arco iris
supera el poder de Boi y los une......
Fueron
descubiertas en el año 1541 por el Adelantado Alvar Núñez Cabeza de Vaca.
La
impresionante belleza paisajística de las Cataratas del Iguazú, así
como la variada y abundante vida animal y elinterés
botánico que encierran, han convertido a esteparaje
en uno de los centros turísticos más importantes ybellos
del mundo.
El nombre de
las cataratas del Iguazú (saltos do Iguaçu en
portugués), se deriva de una palabra guaraní que significa
"agua grande".
El río Iguazú,
que nace en el
estado
brasileño de Paraná, forma en las cercanías de su confluencia con el río
Paraná un gran sistema de cataratas, en la frontera entre Brasil y la Argentina.
Elsistema está constituido por más
de 270 cascadasoriginadas
por la existencia de numerosas islaspequeñas
que dividen la corriente principal del río.
Las
cascadas presentan una altura de hasta 82 m. y una anchura
de 4 Km., dimensiones que, unidas al volumen de la
masa de agua acarreada durante la estación lluviosa,las
sitúan entre las cataratas más importantes yespectaculares
del mundo: sólo su anchura supera cuatroveces
a la de las cataratas del Niágara, en Norteamérica.
La región que forman las ciudades de Puerto Iguazú en Argentina, Foz do Iguaçu
en Brasil y Ciudad del Este en Paraguay, ha sido denominada
POLO TURÍSTICO
INTERNACIONAL IGUAZÚ
por la RET del
MERCOSUR.
Para
preservar la Selva Sub-Tropical que rodea las Cataratas, y a las propias
Cataratas, se crearon dos parques nacionales:
El Parque
Nacional Iguazú en Argentina y el Parque Nacional do
Iguaçu en Brasil.
Conozca
con nosotros los aspectos más relevantes de estos Santuarios de la Naturaleza.